As origens da palavra
Jazz são incertas. A palavra tem suas raízes na gíria norte-americana e várias
derivações têm sugerido tal facto. O Jazz não foi considerado como música até por
volta de 1915. Earl Hines, nascido em 1903 que mais tarde se tornou celebre
músico de jazz, costumava dizer que "tocava o piano antes mesmo da
palavra "jazz" ser inventada".
O jazz é uma manifestação
artístico-musical originária dos Estados Unidos. Tal manifestação teria surgido
por volta do início do século XX na região de Nova Orleães e nas suas
proximidades, tendo na cultura popular e na criatividade das comunidades negras
que ali viviam um de seus espaços de desenvolvimento mais importantes.
O Jazz desenvolveu-se com
a mistura de várias tradições musicais, em particular a afro-americana. Esta
nova forma de se fazer música incorporava blue notes, chamada e resposta, forma
sincopada, polirritmia, improvisação e notas com swing do ragtime. Os
instrumentos musicais básicos para o Jazz são aqueles usados em bandas marciais
e bandas de dança: metais, palhetas e baterias. No entanto, o Jazz, em suas
várias formas, aceita praticamente todo tipo de instrumentos.
Desde o começo do seu
desenvolvimento, no início do século XX, o Jazz produziu uma grande variedade
de subgêneros, como o Dixieland da década de 1910, o Swing das Big bands das
décadas 1930 e 1940, o Bebop de meados da década de 1940, o Jazz latino das
décadas de 1950 e 1960, e o Fusion das décadas de 1970 e 1980.
Devido à sua
divulgação mundial, o Jazz se adaptou a muitos estilos musicais locais, obtendo
assim uma grande variedade melódica, harmônica e rítmica.